Старая Русса… Название, отсылающее в прошлое, когда не существовало асфальтированных дорог и беспрерывных потоков машин. Только стук копыт и неторопливое покачивание экипажей сопровождали путешественников в дороге. А также редкие почтовые станции, неспешно шагающие верстовые столбы.
Как чудесно иметь возможность на денек выбраться из шумного города, провести уик-энд в новом, незнакомом и интересном месте, в старом городе, подышать «историческим» воздухом.
Если внимательно вслушаться, то с изумлением понимаешь, как тесно вплетена история в эти два слова — Старая Русса. Так называлось в далекие времена племя — руссы. Городок был основан как маленькое поселение в X веке.
До Старой Руссы проще всего добраться по Московской трасcе (Е105/М10). Путь получается разбитым на два отрезка: от Питера до Великого Новгорода (примерно 180 км) и от Новгорода до Руссы (еще 100 км). Первая часть дороги относительно комфортна, но после поворота с трассы в направлении Новгорода (А116) дорога становиться ухабистой и узкой.
В самом Новгороде первым делом стоит посетить местный Кремль, а перекусить — в одном из приятных и относительно недорогих кафе: одно по оформлению напоминает старый замок (на Санкт-Петербургской улице, недалеко от Кремля), второе — уютный кафетерий в начале Большой Московской улицы (тоже совсем рядом Кремлем). В любое время года Новгород предстает в неизменном величии: мрачновато-торжественный Софийский собор, громады колоколов, часть из которых покоится прямо на земле, высотой в целую эпоху памятник Тысячелетию России – все это окружено вековыми стенами, спускающимися к водам Волхова. И купола! Золотые купола разбросанных повсеместно церквушек.
Продолжая путь к Старой Руссе по трассе А116, нужно следить за указателями. После Шимска будет поворот налево и пересечение реки Шелонь. Так начинается живописная трасса Р51.
Последние 40 километров пролетают незаметно, чему способствует пустынная гладь дороги, великолепнее пейзажи и свежий воздух, намекающий на приближение к озеру Ильмень (шоссе его огибает, местами приближаясь на расстояние нескольких километров). Подъезды к острову труднопреодолимые, нужно знать точные места с хорошими дорогами, иначе можно надолго застрять.
В Старой Руссе находится бальнеологический курорт, славящийся своими минеральными водами и целебными грязями, которые отличаются уникальным составом и аналогов в мире не имеют.
Старая Русса – город с более чем 30 тысячами населения: деревянные дома сменяют друг друга, у большого путепровода находится районный центр, некогда бывший древним городом, с невысокими каменными домами и никуда не спешащими жителями. Это особенно заметно у минерального курорта, на территории которого гуляют многочисленные отдыхающие, вдыхая полной грудью целительный воздух.
На тихом берегу небольшой речки Перерытицы, окруженный ивами, стоит дом, где жил Ф.М. Достоевский. Именно на этом месте великий мастер пера завершил работу над “Бесами”, написал несколько частей “Подростка” и почти полностью роман “Братья Карамазовы”. Уютный и небольшой, он хранит в своих стенах атмосферу XIX в. Здесь же можно купить сувениры с символами Старой Руссы. Рядом лежит камень, увековечивающий память о великом писателе.
Несколько небольших церквей и возвышающиеся над городом купола древнейшего Спасо-Преображенского монастыря создают атмосферу небольшого уездного городка с давней историей. Несколько раз полностью разрушенный пожарами, Смутным временем и войнами, город выстоял и радует глаз своими многочисленными узкими улочками, аккуратными деревянными домиками, тихими дворами и небольшими парками.
Необычайно красив Воскресенский собор у места слияния рек Полисты и Порусьи. Он не такой уж и древний, сейчас его реставрируют. Рядом высится водонапорная башня, построенная в начале XX в., – еще один символ города. Неподалеку расположился гордый орел – памятник воинам Вильмандстранского пехотного полка, пострадавшим в Русско-японской битве.
В городе, к сожалению, гостиничный бизнес развит слабо, если не считать курорта. Хорошие гостиницы: “Полисть” на улице Энгельса и “Старая Русса” на улице Минеральная. Достойны внимания рестораны “Пивная гавань” на ул. Ленина, 7 и “Рушанка” на ул. Энгельса, 48.